El 10 de mayo de 1940 se pone en marcha la «Blitzkrieg », o guerra relámpago. El ejército alemán barre Bélgica, Holanda y Francia. Tras algunas batallas cruentas, cunde el pánico entre las tropas británicas en Dunkerque y el ejército francés es derrotado. Los civiles emprenden la huida en un verdadero éxodo. 

Francia queda indefensa ante su poderoso enemigo, y los franceses se enfrentan a la dura elección de tener que colaborar con Petain o resistir, siguiendo el espí­ritu de Churchill.

A pesar de los duros bombardeos que caen sobre las ciudades británicas, Hitler se da cuenta finalmente de que todaví­a no está preparado para derrotar al Reino Unido, y decide, en lugar de eso, volverse contra su «aliado soviético.